Archivo de la categoría: Gastronomí­a y viajes

Tabernas y bodegas, de tapeo por Córdoba, Taberna Góngora, vídeo

Estas navidades pasadas hemos estado de visita por Córdoba, una ciudad bellísima con un patrimonio monumental impresionante. En esta breve visita no podía dejar de pasar por alguno de los templos del mejor tapeo cordobés, como la Taberna Góngora, de la que os dejo un breve vídeo para animaros a visitarla.

Las tabernas y bodegas centenarias abundan por las estrechas calles del centro histórico de la ciudad, y aunque han proliferado algunos lugares más o menos turísticos, que intentan imitar el antiguo estilo, es mucho mejor dejarse aconsejar por los amigos de allí, que nos recomiendan algunos clásicos, como el Círculo Taurino, Bodegas Campos o la Sociedad de Plateros, que cuenta con varios establecimientos.

Son lugares curiosos, con botas de vino y buen tapeo. La Taberna Góngora es uno de los más clásicos, con su recargada decoración a base de antiguallas y algún que otro toque kitsch, como el jabato disecado que preside la barra. Llegamos algo tarde y el local esta lleno, así que tras una breve espera conseguimos un hueco en la barra.

El lugar no es nada tranquilo, el bullicio está asegurado, pero a pesar del gentío nos atienden bien y muy amablemente. Pedimos el vino de la casa, un fino de Montilla Moriles de un color dorado turbio, suave, sin filtrar, bien fresco y que entra muy bien con las tapas y el frío que hemos pasado.

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Visita a la Venta La Nada, crónica en vídeo

Hace ya algún tiempo os hablaba de la cocina de las ventas de los montes de Málaga, una cocina tradicional contundente, muy apreciada por los malagueños sobre todo durante los fines de semana, cuando suben por la antigua carretera que llevaba a Granada para pasar un día de campo y disfrutar de los placeres de una cocina sencilla. Hace unos días nos hemos acercado a una de nuestras favoritas, la Venta La Nada, una de las mejor conservadas.

Hemos aprovechado que era un día tranquilo y soleado, la orientación sur de su terraza es inmejorable para calentarse en los fríos días de invierno. Rosario y Francis nos han recibido tan bien como siempre, y les he querido hacer este pequeño regalo, un vídeo de la venta, una pequeña crónica de nuestra última visita, en la que hemos disfrutado del puchero, el lomo en manteca o el jabalí al ajillo, sin olvidar un excelente vino seco de los montes, de sus propios viñedos. De postre nos ha sorprendido Rosario con unos deliciosos roscos de vino caseros, servidos con una copita de anís, como es tradicional en las fechas navideñas.

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Visita gastronómica a las costas gaditanas, el mercado de Cádiz

Este verano estoy teniendo mucho trabajo, ya sabéis que estoy colaborando con otras webs gastronómicas, como las de superSol, Hiperdino, Thermomix y Hojiblanca. Además hemos estado impartiendo cursos en algunas tiendas superSol de la costa andaluza. Y por si fuera poco, ultimando las instalaciones de nuestra nueva escuela en Arroyo de la Miel, Málaga.

Así que este año las vacaciones se han reducido a alguna escapada, como la que hicimos a las costas gaditanas, Bolonia, Tarifa, Caños de Meca y Cádiz capital. Buenas y extensas playas de arena atlántica, sol asegurado y buena comida, unido a la relativa cercanía a Málaga nos llevaron a disfrutar de varios fines de semana por la zona, que os recomiendo si no la conocéis.

A nivel gastronómico las costas gaditanas tienen mucho que ofrecer, sobre todo en esta época en la que están recientes las capturas de atunes de almadraba, el mejor del año, ya que viene cargado de grasa y reservas para el desove en el Mediterráneo (el atún que llaman “de derecho”). Muy recomendable el morrillo de atún, que en la playa de la Fontanilla de Conil (restaurante La Fontanilla) nos sirven al horno, muy jugoso, en una ración generosa y difícil de olvidar.

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Takashi Ochiai, pastelería japonesa en Barcelona

He pasado unos días en Barcelona, donde he acudido a un workshop con bloggers de varios países. He aprovechado para hacer algo de turismo gastronómico, y este ha sido uno de los lugares que más me ha sorprendido. Aunque suene a algo muy novedoso, esta original pastelería japonesa ya lleva cerca de 30 años ofreciendo sus especialidades en Barcelona, donde son muy apreciadas. El pastelero Takashi Ochiai, muestra del espíritu emprendedor de muchos cocineros de este país asiático, se ha formado en Bélgica, Londres y Cataluña, donde llegó en los años 80 para ofrecernos sus especialidades.

Lo interesante de sus dulces es que abarcan desde los más tradicionales dorayakis y mochis, hasta otros de fusión más europea como los macarrons, bizcochos (kastera), tartas, helados, bombones y trufas.

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La cocina de las ventas de los Montes de Málaga

Málaga es mucho más que playa y “pescaito” frito. Si nos alejamos pocos kilómetros hacia el interior de la provincia podremos descubrir maravillas como el fértil valle del Guadalhorce, la serranía de Ronda, la meseta antequerana o la Axarquía malagueña. Y es que a pesar de su extensa costa, Málaga es una de las zonas más montañosas, contando con picos que superan los dos mil metros, y con sierras donde nieva cada año a escasos kilómetros del mar. Si queremos conocer la Málaga interior, nada mejor que empezar por los Montes de Málaga, un parque natural a escasa distancia de la capital, auténtico pulmón verde de la ciudad, y donde proliferan las antiguas ventas, ahora reconvertidas en restaurantes de cocina típica.

El parque natural de los Montes de Málaga

El parque tiene una larga historia. Las fincas que lo conforman eran en su tiempo viñedos y campos de olivos y almendros. De hecho, todavía se conservan algunos cortijos donde se procesaba la uva, los lagares, la mayoría abandonados. Y es que tras la desastrosa plaga de filoxera de finales del XIX, la mayoría de la población emigró a la ciudad, abandonando los cultivos. Posteriormente, y ante las graves inundaciones que asolaban Málaga año tras año, se decidió repoblar las sierras que rodean la capital, aparte de construir pantanos y represas. Así se creó el Parque Natural de los Montes de Málaga, a principios del siglo XX, una ingente labor de ingeniería forestal que nos ha dejado un legado natural de gran valor.

Bien conocido por los malagueños, es el mejor lugar de esparcimiento, y cada fin de semana suben miles de personas a pasar un día de campo paseando por los numerosos caminos y carriles forestales, o a comer en alguna de las ventas que se encuentran a pie de carretera. Y es que 5 mil hectáreas de parque dan para mucho. A finales de septiembre la dirección del parque organiza la Fiesta de la Vendimia, en un antiguo lagar restaurado, el Ecomuseo Lagar de Torrijos. También tenemos la Finca de las Contadoras, donde se reciben visitas de colegios como aula de la Naturaleza.

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El Mercado de San Miguel de Madrid

En nuestra reciente visita a la capital, hemos aprovechado para acercarnos al céntrico Mercado de San Miguel de Madrid, muy cerca de Plaza Mayor, y que nos han recomendado en numerosas ocasiones. Para quienes no conozcan este mercado, decirles que no esperen un mercado tradicional al uso, ya que las reformas recientes lo han convertido en una especie de lugar de tapeo, cata y degustación de productos gourmet.

Aunque es verdad que venden al peso sus productos, la mayoría de los clientes, como nosotros, que no tenemos la suerte de vivir cerca, podremos degustarlos en la barra de los establecimientos o en unas muy escasas mesas altas que hay dispersas por el local del antiguo mercado. Hay casi de todo. Mi primera visita ha sido la tienda-mostrador de La Fromagerie, propiedad de José Luís Martín, el prestigioso afinador de quesos y autor de la guía Gourmetquesos. Allí pedimos un surtido de degustación variado, además de una tentadora mini-raclette con patata y cecina.

Para acompañar, justo al lado, pedimos unos vermuths y unos encurtidos. Para seguir, nada mejor que un buen jamón ibérico de Guijuelo, cortado al momento por manos expertas (17 euros la ración de 100 gr.). Hay sitios de vinos, donde se pueden pedir por copas (a partir de 3 eur la copa de tinto) o por botellas, y muy tentadores los puestos de pescados y mariscos, donde se venden para llevar o para comer allí mismo,  ostras españolas y francesas (unos 2 euros la unidad), gambas de Huelva, percebes gallegos, buey de mar, pulpo y todo lo mejor de nuestras costas.

No faltan tiendas de ultramarinos, donde podemos pedir casi de todo, desde las típicas sardinas o boquerones en vinagre hasta caviar. También hay una tienda de pasta fresca, con varios tipos de ñoquis variados, que se venden al peso, para llevar, e incluso algo de sushi en un selecto rincón que tiene Lhardy. Además hay puestos de pan más o menos artesano, y uno donde venden croquetas, las clásicas de jamón, otras de sepia, o de gambas (a 2 eur la unidad).

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Le Pain Quotidien, el más lujoso desayuno

Uno de los lugares preferidos durante nuestra reciente visita a Bruselas, y siguiendo la recomendación de algunos amigos, han sido los desayunos en Le Pain Quotidien, en rue des Sablons, una franquicia de panaderías ecológicas donde tomar un café y un croissant se puede convertir en una experiencia inolvidable.

Quizás tenga razón el Antigourmet en sospechar sobre la auténtica filosofía ecológica de esta cadena de panaderías-boulangeries, que tienen sucursales por todo el mundo, incluido Madrid, donde tienen dos establecimientos, en Fuencarral y Velázquez. De todos modos, y sea como sea, es un placer desayunar en un ambiente relajado, y poder tomar unos  croissants con mantequilla de verdad, y mermeladas deliciosas, allí puestas en la divertida “mesa comunal”, donde puedes consultar la prensa diaria.

Cada mañana nos desplazábamos en tranvía al centro de Bruselas, y nuestra primera parada obligada era aquí. Una buena manera de empezar el día, desde luego. El café se sirve en tazones de cerámica, el café doble es para nadar en él, a la antigua usanza. Me quedé con ganas de comprar alguna de las mermeladas, como la de higos, o unos tazones, para casa. A la salida tienen una pequeña tienda donde comprar casi todo lo que tienen, incluido la vajilla, que está muy conseguida, con un aire retro y el logo de la empresa.

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Visita al Museo del Chocolate de Brujas, las chocolaterías en Bélgica

Otro de los atractivos del país son las excelentes chocolaterías que encontramos casi en cada esquina en Bruselas y resto de ciudades. Los artesanos del chocolate han proliferado por la ciudad, y en estos momentos marcas tan afamadas como Neuhaus o Godiva son un signo de calidad, consideradas como algunos de los mejores chocolates del mundo.

Leonidas, sin embargo, fundada por un emigrante griego, ha sido la responsable de popularizar el chocolate, con precios más asequibles frente a sus elitistas competidores. Ya en la cima de su popularidad, Marcolini es el chocolatero de moda en el país, gracias a sus espectaculares creaciones que le han valido numerosos premios del gremio de chocolateros belgas.

Las tiendas de Marcolini parecen más tiendas de ropa o galerías de arte que chocolaterías, y sus piezas se exponen en sus estantes y escaparates como las obras de arte que son. Los precios son altos, muy altos, pero no tanto como para no poder degustar alguna de sus creaciones, como sus macarrons de sabores exóticos y licores (no, no son hamburguesas de chocolate).

Hay varios lugares interesantes donde aprender la historia del chocolate en Bélgica. Junto a la Grand´Place hay un Museo del Chocolate, pero el que al final acabamos visitando es el Choco-Tour de Brujas, situado en un antiguo edificio. Interesante las explicaciones sobre los usos primitivos del cacao por las culturas americanas, donde se mezclaba con especias y sangre de los cautivos para elaborar una bebida “mágica” que era ofrecida a los dioses.

Mucho ha cambiado el uso del chocolate desde entonces. Los primeros usos fueron en forma de bebida, con el añadido de leche y endulzantes, y que era costumbre tomar como merienda en la alta sociedad española y luego europea. Se le atribuyen propiedades afrodisíacas, aunque pronto la iglesia católica tolera su uso, inofensivo por otra parte. Muy interesantes las chocolateras expuestas en el tour. En España se ha conservado la costumbre de espesar el chocolate “a la taza” con espesantes, sobre todo harinas finas, algo que desafortunadamente no han hecho los belgas. Cuando pides un chocolate con leche en alguna cafetería te sirven una insulsa bebida más parecida a un cola-cao que a nuestro delicioso chocolate con churros (añoranza de casa Aranda), en el que la cucharilla se puede quedar de pie, como tiene que ser.

Album de fotos en Facebook.

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Un paseo por las cervecerías belgas

Ya estamos de vuelta de nuestro corto e intenso viaje por Bélgica, el país del chocolate y la cerveza. Pensaba que esta frase quizás era un tópico más, pero no. La variedad y calidad de sus cervezas convierten a Bélgica en el paraíso de los cerveceros, con infinidad de marcas y variedades, de gran calidad y muchas de ellas de producción semiartesanal.

Bruselas es una ciudad bella, monumental y bien conservada, orgullosa de su capitalidad europea. No hay que perderse el museo Magritte, pintor surrealista belga, el museo del cómic, en un bello edificio modernista de Horta, homenaje a Tin-Tin y otros famosos personajes belgas, o el museo del Chocolate (visitamos el de Brujas, Choco-Tour, con demostraciones en directo y todo). Pero aparte de sus monumentos, sus iglesias y la bellísima Grand´Place, lo mejor es pasear por su centro histórico y disfrutar de las tiendas, chocolaterías y cervecerías. Además Bélgica es un país pequeño, en menos de una hora podemos acercarnos a Lieja, Brujas, Gante o Amberes. Brujas es quizás la más bella, con sus canales y un centro histórico muy bien conservado.

Imposible descubrir todas las cervezas belgas. Una buena opción son las brasseries, algo parecido a los bistrots franceses, muchos de los cuales fabrican su propia cerveza, y donde se puede comer a precios razonables alguna de las especialidades locales. Uno de los que más nos han recomendado en Bruselas es Chez Leon, en una zona de callejuelas cercana a la Grand´Place, la rue des Bouchers. Aquí probamos su cerveza, blond, rubia, que acompaña bastante bien los mejillones, plato nacional, servidos en las típicas cazuelas, y cocidos con hierbas y vino blanco, los más tradicionales, o con crema y champiñones, o incluso con curry. Los moules se acompañan normalmente de los frites, patatas fritas muy crujientes, realmente buenas, y que en Chez Leon se piden a demanda, es decir, que si se acaban puedes pedir nuevas raciones sin que te las cobren. El secreto de les frites parece ser que es freírlas dos veces, para que queden bien crujientes, y las buenas patatas de la zona.

Fotos del viaje a Bélgica en Facebook.

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Recomendaciones gastronómicas en Bruselas, notas para el viaje

Hace poco comentaba en las redes sociales que voy a estar unos días de vacaciones en Bélgica, visitando Bruselas, Brujas y Gante, incluso Lieja si diera tiempo. La respuesta en twitter ha sido rápida, muchos amigos nos han hecho muy buenas sugerencias, que he ido apuntando y que recojo aquí, por si alguien las puede aprovechar.

Pura casualidad, en el último curso de cocina de la India tuve unos alumnos belgas,  Daniel y Annemieke Wielandt, que me aconsejaron también varios lugares en Bruselas, su ciudad natal, que añado al resto. Cerca de la famosa Grand Place, Chez Leon, en rue des Bouchers, muy céntrico, donde nos recomiendan degustar una especialidad local de tomates rellenos de langostinos, y por supuesto los mussels, mejillones, el plato nacional, imagino que con sus pommes frites, patatas fritas muy crujientes. No muy lejos, en Place de la Chapelle, Les Brigittines es un local de cocina tradicional belga. Su especialidad, las manitas de cerdo a la Saint Chinian, ¿nos atreveremos?. Uno de los mejores italianos de la ciudad, I Trulli, en rue Jourdan, es una opción diferente.

Sin salir de la capital, Le Petit Pont en Rue du Doyenné, 114-116, donde nos recomiendan tomar Anguilles au vert, anguilas, muy apreciadas. La Quincallerie es uno de los más originales, en rue du Page 45, una auténtica ferretería del siglo XIX reconvertida en brasserie, con varias plantas y una decoración acogedora, y por donde han pasado muchos famosos. Otros sitios de interés son el Delirium Café, en Impasse de la Fidélité, una de las más conocidas, con más de dos mil tipos de cervezas diferentes, belgas y del resto del mundo, y un ambiente muy animado por las noches, con música en directo y todo. La más rara, la cerveza de chocolate. Otra cervecería muy famosa es Café Le Mort Subite, un clásico que verás en todas las guías, el más antiguo de Bruselas. Y en la Grand Place, Bar Le Roy D´Espagne, brasserie-cervecería.

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