Archivo de la categoría: Gastronomí­a y viajes

Pepekitchen visita Mallorca, en busca de pueblo adoptivo

No hace mucho os hablaba de la original campaña de Aquarius que quiere poner en contacto muchos pueblos entre los habitantes de las grandes ciudades, como una nueva vía de turismo alternativo. Nos han ofrecido conocer de primera mano uno de los 50 pueblos que participan, en la fase inicial, en esta iniciativa, y hemos elegido Escorca, en Mallorca.

El municipio de Escorca está situado en la cordillera de la costa norte, y toma su nombre de la antigua iglesia parroquial de San Pedro de Escorca, levantada en el siglo XIII y restaurada hace varios años. Domina la Tramontana, una sierra de bosque mediterráneo con muchos ríos y fuentes de agua. En realidad su población está muy diseminada, con grandes fincas, entre las localidades de Lluc, Sa Calobra, Tuent, Es Guix y Son Macip. Precisamente lo más destacado es el núcleo de Lluc, con el Santuario del mismo nombre, un lugar de peregrinaje para los mallorquines, que tienen especial devoción por la virgen de Lluc, patrona de la isla.

El acceso a las tierras del interior es complicado, siguiendo largos y tortuosos caminos de montaña. También la costa es muy abrupta, y sin lugares de refugio, esta expuesta a los vientos de tramuntana y únicamente es accesible a lugares como Sa Calobra y Cala Tuent. La cima del Puig Major de Son Torrella, con 1.447 metros, es la cota máxima de Baleares. En el término hay otras cimas importantes como el Puig de Massanella, con 1.352 metros; el Puig de ses Bassetes, con 1.216 metros; l´Ofre, con 1.091 metros.

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Viaje a Holanda 2012, visita a Leiden

Siguiendo con nuestra crónica del reciente viaje a Holanda, ahora que está fresco en nuestra memoria, os quiero hablar de una de las jornadas que dedicamos a visitar Leiden, una de las ciudades holandesas más bellas y mejor conservadas.

Cuna del célebre pintor Rembrant, y punto de origen de los peregrinos que fundaron Nueva Amsterdam en el Nuevo Mundo (luego rebautizada como Nueva York), Lieden conserva vestigios de su esplendoroso pasado, como algunas de las antiguas puertas que daban acceso a la ciudad amurallada, o molinos en muy buen estado de conservación, como el Molen de Valk (1743), que se puede visitar como museo, y el Molen de Put, los dos muy cerca de la estación central, en pleno centro de Lieden.

Precisamente el impresionante Molen de Valk es nuestra primera parada, a escasos minutos a pie desde la estación. Paseamos por el centro histórico, bastante bien conservado, pasando por una de las calles comerciales más largas de Holanda, de cerca de un kilómetro de largo. El centro está lleno de antiguos edificios, muchos de ellos museos de diversa índole o sedes de la Universidad de Leiden, una de las más importantes y antiguas de los Países Bajos.

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Viaje a Holanda 2012, visita al mercado de quesos de Gouda

Los que me seguís en mis cuentas de Instagram y Twitter han podido disfrutar estos días de las muchas fotos y localizaciones en Foursquare que he ido subiendo a la red, casi en tiempo real, durante mi reciente estancia en Holanda, una nueva visita en la que hemos hecho algo de turismo por Utrecht, Amsterdam, Leiden y Gouda.

Aunque hay que reconocer que la gastronomía no es el fuerte de este país, con una cocina sencilla y poco sofisticada, de la que ya os hemos hablado, la mezcla cultural y étnica, sobre todo en las grandes ciudades, amplían mucho las posibilidades de disfrutar de una buena comida. En esta primera entrega os hablaré de Gouda, famosa por sus quesos, exportados a todo el mundo, y que celebra, al igual que muchas otras, su mercado tradicional del queso en la plaza del Ayuntamiento, para deleite de los turistas que se congregan allí.

Como ocurre en toda Holanda, lo mejor para desplazarnos es el tren, rápido, cómodo y barato, y las distancias son cortas. Nada más apearnos en la estación de Gouda, nos dirigimos caminando a la plaza del Ayuntamiento, a pocos minutos a pie. Allí nos encontramos con el mercado de quesos, entre el impresionante edificio gótico del Ayuntamiento y la casa de pesado del queso, donde se pueden ver las balanzas antiguas, y visitar un museo del queso.

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Tabernas y bodegas, de tapeo por Córdoba, Taberna Góngora, vídeo

Estas navidades pasadas hemos estado de visita por Córdoba, una ciudad bellísima con un patrimonio monumental impresionante. En esta breve visita no podía dejar de pasar por alguno de los templos del mejor tapeo cordobés, como la Taberna Góngora, de la que os dejo un breve vídeo para animaros a visitarla.

Las tabernas y bodegas centenarias abundan por las estrechas calles del centro histórico de la ciudad, y aunque han proliferado algunos lugares más o menos turísticos, que intentan imitar el antiguo estilo, es mucho mejor dejarse aconsejar por los amigos de allí, que nos recomiendan algunos clásicos, como el Círculo Taurino, Bodegas Campos o la Sociedad de Plateros, que cuenta con varios establecimientos.

Son lugares curiosos, con botas de vino y buen tapeo. La Taberna Góngora es uno de los más clásicos, con su recargada decoración a base de antiguallas y algún que otro toque kitsch, como el jabato disecado que preside la barra. Llegamos algo tarde y el local esta lleno, así que tras una breve espera conseguimos un hueco en la barra.

El lugar no es nada tranquilo, el bullicio está asegurado, pero a pesar del gentío nos atienden bien y muy amablemente. Pedimos el vino de la casa, un fino de Montilla Moriles de un color dorado turbio, suave, sin filtrar, bien fresco y que entra muy bien con las tapas y el frío que hemos pasado.

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Visita a la Venta La Nada, crónica en vídeo

Hace ya algún tiempo os hablaba de la cocina de las ventas de los montes de Málaga, una cocina tradicional contundente, muy apreciada por los malagueños sobre todo durante los fines de semana, cuando suben por la antigua carretera que llevaba a Granada para pasar un día de campo y disfrutar de los placeres de una cocina sencilla. Hace unos días nos hemos acercado a una de nuestras favoritas, la Venta La Nada, una de las mejor conservadas.

Hemos aprovechado que era un día tranquilo y soleado, la orientación sur de su terraza es inmejorable para calentarse en los fríos días de invierno. Rosario y Francis nos han recibido tan bien como siempre, y les he querido hacer este pequeño regalo, un vídeo de la venta, una pequeña crónica de nuestra última visita, en la que hemos disfrutado del puchero, el lomo en manteca o el jabalí al ajillo, sin olvidar un excelente vino seco de los montes, de sus propios viñedos. De postre nos ha sorprendido Rosario con unos deliciosos roscos de vino caseros, servidos con una copita de anís, como es tradicional en las fechas navideñas.

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Visita gastronómica a las costas gaditanas, el mercado de Cádiz

Este verano estoy teniendo mucho trabajo, ya sabéis que estoy colaborando con otras webs gastronómicas, como las de superSol, Hiperdino, Thermomix y Hojiblanca. Además hemos estado impartiendo cursos en algunas tiendas superSol de la costa andaluza. Y por si fuera poco, ultimando las instalaciones de nuestra nueva escuela en Arroyo de la Miel, Málaga.

Así que este año las vacaciones se han reducido a alguna escapada, como la que hicimos a las costas gaditanas, Bolonia, Tarifa, Caños de Meca y Cádiz capital. Buenas y extensas playas de arena atlántica, sol asegurado y buena comida, unido a la relativa cercanía a Málaga nos llevaron a disfrutar de varios fines de semana por la zona, que os recomiendo si no la conocéis.

A nivel gastronómico las costas gaditanas tienen mucho que ofrecer, sobre todo en esta época en la que están recientes las capturas de atunes de almadraba, el mejor del año, ya que viene cargado de grasa y reservas para el desove en el Mediterráneo (el atún que llaman “de derecho”). Muy recomendable el morrillo de atún, que en la playa de la Fontanilla de Conil (restaurante La Fontanilla) nos sirven al horno, muy jugoso, en una ración generosa y difícil de olvidar.

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Takashi Ochiai, pastelería japonesa en Barcelona

He pasado unos días en Barcelona, donde he acudido a un workshop con bloggers de varios países. He aprovechado para hacer algo de turismo gastronómico, y este ha sido uno de los lugares que más me ha sorprendido. Aunque suene a algo muy novedoso, esta original pastelería japonesa ya lleva cerca de 30 años ofreciendo sus especialidades en Barcelona, donde son muy apreciadas. El pastelero Takashi Ochiai, muestra del espíritu emprendedor de muchos cocineros de este país asiático, se ha formado en Bélgica, Londres y Cataluña, donde llegó en los años 80 para ofrecernos sus especialidades.

Lo interesante de sus dulces es que abarcan desde los más tradicionales dorayakis y mochis, hasta otros de fusión más europea como los macarrons, bizcochos (kastera), tartas, helados, bombones y trufas.

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La cocina de las ventas de los Montes de Málaga

Málaga es mucho más que playa y “pescaito” frito. Si nos alejamos pocos kilómetros hacia el interior de la provincia podremos descubrir maravillas como el fértil valle del Guadalhorce, la serranía de Ronda, la meseta antequerana o la Axarquía malagueña. Y es que a pesar de su extensa costa, Málaga es una de las zonas más montañosas, contando con picos que superan los dos mil metros, y con sierras donde nieva cada año a escasos kilómetros del mar. Si queremos conocer la Málaga interior, nada mejor que empezar por los Montes de Málaga, un parque natural a escasa distancia de la capital, auténtico pulmón verde de la ciudad, y donde proliferan las antiguas ventas, ahora reconvertidas en restaurantes de cocina típica.

El parque natural de los Montes de Málaga

El parque tiene una larga historia. Las fincas que lo conforman eran en su tiempo viñedos y campos de olivos y almendros. De hecho, todavía se conservan algunos cortijos donde se procesaba la uva, los lagares, la mayoría abandonados. Y es que tras la desastrosa plaga de filoxera de finales del XIX, la mayoría de la población emigró a la ciudad, abandonando los cultivos. Posteriormente, y ante las graves inundaciones que asolaban Málaga año tras año, se decidió repoblar las sierras que rodean la capital, aparte de construir pantanos y represas. Así se creó el Parque Natural de los Montes de Málaga, a principios del siglo XX, una ingente labor de ingeniería forestal que nos ha dejado un legado natural de gran valor.

Bien conocido por los malagueños, es el mejor lugar de esparcimiento, y cada fin de semana suben miles de personas a pasar un día de campo paseando por los numerosos caminos y carriles forestales, o a comer en alguna de las ventas que se encuentran a pie de carretera. Y es que 5 mil hectáreas de parque dan para mucho. A finales de septiembre la dirección del parque organiza la Fiesta de la Vendimia, en un antiguo lagar restaurado, el Ecomuseo Lagar de Torrijos. También tenemos la Finca de las Contadoras, donde se reciben visitas de colegios como aula de la Naturaleza.

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El Mercado de San Miguel de Madrid

En nuestra reciente visita a la capital, hemos aprovechado para acercarnos al céntrico Mercado de San Miguel de Madrid, muy cerca de Plaza Mayor, y que nos han recomendado en numerosas ocasiones. Para quienes no conozcan este mercado, decirles que no esperen un mercado tradicional al uso, ya que las reformas recientes lo han convertido en una especie de lugar de tapeo, cata y degustación de productos gourmet.

Aunque es verdad que venden al peso sus productos, la mayoría de los clientes, como nosotros, que no tenemos la suerte de vivir cerca, podremos degustarlos en la barra de los establecimientos o en unas muy escasas mesas altas que hay dispersas por el local del antiguo mercado. Hay casi de todo. Mi primera visita ha sido la tienda-mostrador de La Fromagerie, propiedad de José Luís Martín, el prestigioso afinador de quesos y autor de la guía Gourmetquesos. Allí pedimos un surtido de degustación variado, además de una tentadora mini-raclette con patata y cecina.

Para acompañar, justo al lado, pedimos unos vermuths y unos encurtidos. Para seguir, nada mejor que un buen jamón ibérico de Guijuelo, cortado al momento por manos expertas (17 euros la ración de 100 gr.). Hay sitios de vinos, donde se pueden pedir por copas (a partir de 3 eur la copa de tinto) o por botellas, y muy tentadores los puestos de pescados y mariscos, donde se venden para llevar o para comer allí mismo,  ostras españolas y francesas (unos 2 euros la unidad), gambas de Huelva, percebes gallegos, buey de mar, pulpo y todo lo mejor de nuestras costas.

No faltan tiendas de ultramarinos, donde podemos pedir casi de todo, desde las típicas sardinas o boquerones en vinagre hasta caviar. También hay una tienda de pasta fresca, con varios tipos de ñoquis variados, que se venden al peso, para llevar, e incluso algo de sushi en un selecto rincón que tiene Lhardy. Además hay puestos de pan más o menos artesano, y uno donde venden croquetas, las clásicas de jamón, otras de sepia, o de gambas (a 2 eur la unidad).

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Le Pain Quotidien, el más lujoso desayuno

Uno de los lugares preferidos durante nuestra reciente visita a Bruselas, y siguiendo la recomendación de algunos amigos, han sido los desayunos en Le Pain Quotidien, en rue des Sablons, una franquicia de panaderías ecológicas donde tomar un café y un croissant se puede convertir en una experiencia inolvidable.

Quizás tenga razón el Antigourmet en sospechar sobre la auténtica filosofía ecológica de esta cadena de panaderías-boulangeries, que tienen sucursales por todo el mundo, incluido Madrid, donde tienen dos establecimientos, en Fuencarral y Velázquez. De todos modos, y sea como sea, es un placer desayunar en un ambiente relajado, y poder tomar unos  croissants con mantequilla de verdad, y mermeladas deliciosas, allí puestas en la divertida “mesa comunal”, donde puedes consultar la prensa diaria.

Cada mañana nos desplazábamos en tranvía al centro de Bruselas, y nuestra primera parada obligada era aquí. Una buena manera de empezar el día, desde luego. El café se sirve en tazones de cerámica, el café doble es para nadar en él, a la antigua usanza. Me quedé con ganas de comprar alguna de las mermeladas, como la de higos, o unos tazones, para casa. A la salida tienen una pequeña tienda donde comprar casi todo lo que tienen, incluido la vajilla, que está muy conseguida, con un aire retro y el logo de la empresa.

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