Pimentón o paprika © José Maldonado
El pimentón o paprika, también conocido como ají molido en Sudamérica, es una especia indispensable en la elaboración de muchos platos de la cocina tradicional española y europea. Se trata más que una especia de un condimento, elaborado por el secado y posterior molido de pimientos rojos o morrones.
Hace poco un amigo lector de México, Luís Roberto Orozco, me preguntaba acerca este condimento, seguramente debido a que en su país se denomina de otra manera, ya sea como ají de color, ají molido o ají, a secas. Es curioso que allí piensen que se trata de una especia española, cuando en realidad el pimiento fue descubierto en América, sobre todo en México, donde hay miles de variedades de chiles, la mayoría picantes.
Un poco de historia
Estos chiles rojos fueron traídos a España por los descubridores españoles, donde ya en el siglo XVII se cultivaban con profusión, tanto en jardines como balcones, muchas veces como plantas ornamentales. La difusión de las semillas de chiles mexicanos fue muy rápida por todo el mundo, llegando a Oriente donde se cultivaron las variedades más picantes, según los gustos locales, mientras que en España y Europa en general se fueron desarrollando híbridos más dulces y aromáticos.
En la cocina húngara el paprika es ingrediente básico, sobre todo del gulash, plato nacional, siendo de una calidad extraordinaria. Aunque el más conocido es el paprika dulce, hay muchas variedades, algunos ahumados, otros más picantes, que se usan según el plato.
Sigue leyendo →
