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Le Pain Quotidien, el más lujoso desayuno

Uno de los lugares preferidos durante nuestra reciente visita a Bruselas, y siguiendo la recomendación de algunos amigos, han sido los desayunos en Le Pain Quotidien, en rue des Sablons, una franquicia de panaderías ecológicas donde tomar un café y un croissant se puede convertir en una experiencia inolvidable.

Quizás tenga razón el Antigourmet en sospechar sobre la auténtica filosofía ecológica de esta cadena de panaderías-boulangeries, que tienen sucursales por todo el mundo, incluido Madrid, donde tienen dos establecimientos, en Fuencarral y Velázquez. De todos modos, y sea como sea, es un placer desayunar en un ambiente relajado, y poder tomar unos  croissants con mantequilla de verdad, y mermeladas deliciosas, allí puestas en la divertida “mesa comunal”, donde puedes consultar la prensa diaria.

Cada mañana nos desplazábamos en tranvía al centro de Bruselas, y nuestra primera parada obligada era aquí. Una buena manera de empezar el día, desde luego. El café se sirve en tazones de cerámica, el café doble es para nadar en él, a la antigua usanza. Me quedé con ganas de comprar alguna de las mermeladas, como la de higos, o unos tazones, para casa. A la salida tienen una pequeña tienda donde comprar casi todo lo que tienen, incluido la vajilla, que está muy conseguida, con un aire retro y el logo de la empresa.

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Un paseo por las cervecerías belgas

Ya estamos de vuelta de nuestro corto e intenso viaje por Bélgica, el país del chocolate y la cerveza. Pensaba que esta frase quizás era un tópico más, pero no. La variedad y calidad de sus cervezas convierten a Bélgica en el paraíso de los cerveceros, con infinidad de marcas y variedades, de gran calidad y muchas de ellas de producción semiartesanal.

Bruselas es una ciudad bella, monumental y bien conservada, orgullosa de su capitalidad europea. No hay que perderse el museo Magritte, pintor surrealista belga, el museo del cómic, en un bello edificio modernista de Horta, homenaje a Tin-Tin y otros famosos personajes belgas, o el museo del Chocolate (visitamos el de Brujas, Choco-Tour, con demostraciones en directo y todo). Pero aparte de sus monumentos, sus iglesias y la bellísima Grand´Place, lo mejor es pasear por su centro histórico y disfrutar de las tiendas, chocolaterías y cervecerías. Además Bélgica es un país pequeño, en menos de una hora podemos acercarnos a Lieja, Brujas, Gante o Amberes. Brujas es quizás la más bella, con sus canales y un centro histórico muy bien conservado.

Imposible descubrir todas las cervezas belgas. Una buena opción son las brasseries, algo parecido a los bistrots franceses, muchos de los cuales fabrican su propia cerveza, y donde se puede comer a precios razonables alguna de las especialidades locales. Uno de los que más nos han recomendado en Bruselas es Chez Leon, en una zona de callejuelas cercana a la Grand´Place, la rue des Bouchers. Aquí probamos su cerveza, blond, rubia, que acompaña bastante bien los mejillones, plato nacional, servidos en las típicas cazuelas, y cocidos con hierbas y vino blanco, los más tradicionales, o con crema y champiñones, o incluso con curry. Los moules se acompañan normalmente de los frites, patatas fritas muy crujientes, realmente buenas, y que en Chez Leon se piden a demanda, es decir, que si se acaban puedes pedir nuevas raciones sin que te las cobren. El secreto de les frites parece ser que es freírlas dos veces, para que queden bien crujientes, y las buenas patatas de la zona.

Fotos del viaje a Bélgica en Facebook.

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Recomendaciones gastronómicas en Bruselas, notas para el viaje

Hace poco comentaba en las redes sociales que voy a estar unos días de vacaciones en Bélgica, visitando Bruselas, Brujas y Gante, incluso Lieja si diera tiempo. La respuesta en twitter ha sido rápida, muchos amigos nos han hecho muy buenas sugerencias, que he ido apuntando y que recojo aquí, por si alguien las puede aprovechar.

Pura casualidad, en el último curso de cocina de la India tuve unos alumnos belgas,  Daniel y Annemieke Wielandt, que me aconsejaron también varios lugares en Bruselas, su ciudad natal, que añado al resto. Cerca de la famosa Grand Place, Chez Leon, en rue des Bouchers, muy céntrico, donde nos recomiendan degustar una especialidad local de tomates rellenos de langostinos, y por supuesto los mussels, mejillones, el plato nacional, imagino que con sus pommes frites, patatas fritas muy crujientes. No muy lejos, en Place de la Chapelle, Les Brigittines es un local de cocina tradicional belga. Su especialidad, las manitas de cerdo a la Saint Chinian, ¿nos atreveremos?. Uno de los mejores italianos de la ciudad, I Trulli, en rue Jourdan, es una opción diferente.

Sin salir de la capital, Le Petit Pont en Rue du Doyenné, 114-116, donde nos recomiendan tomar Anguilles au vert, anguilas, muy apreciadas. La Quincallerie es uno de los más originales, en rue du Page 45, una auténtica ferretería del siglo XIX reconvertida en brasserie, con varias plantas y una decoración acogedora, y por donde han pasado muchos famosos. Otros sitios de interés son el Delirium Café, en Impasse de la Fidélité, una de las más conocidas, con más de dos mil tipos de cervezas diferentes, belgas y del resto del mundo, y un ambiente muy animado por las noches, con música en directo y todo. La más rara, la cerveza de chocolate. Otra cervecería muy famosa es Café Le Mort Subite, un clásico que verás en todas las guías, el más antiguo de Bruselas. Y en la Grand Place, Bar Le Roy D´Espagne, brasserie-cervecería.

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